La ley (del latín lex, legis que significa cosa decretada) designa una de las fuentes del derecho, el conjunto de los textos decretados por la autoridad superior, formulados por escrito según procedimientos especiales.

El concepto de ley se define por informe por una parte al contrato y al Tratado (que resulta de una negociación entre iguales (en cuanto al derecho), por otra parte con relación a otras fuentes de derecho: la tradición (usos y costumbres), la jurisprudencia, las leyes fundamentales (constitucion, ?gran carta?, etc), y los Reglamentos y otros actos escritos del poder ejecutivo mientras que la ley es la obra del poder legislativo, a menudo personificado por un Parlamento representando del pueblo.

En la actualidad, la ley es la fuente principal del derecho en los países conociendo el sistema de derecho civil. Incluso en los países de Common Law, la ley tiende a tomar un peso particular. Aunque tienden hoy confundirles, los conceptos de ley y norma de derecho siguen siendo distintos.

La norma de derecho es una herramienta a la disposición del jurista que le permite ajustar un trabajo al ideal de justicia. Toda libertad o todo derecho implica necesariamente, para ejercerse completamente, un deber de tolerancia y respeto, o incluso de responsabilidad.