La astronomía es la ciencia de la observación de los astros, pretendiendo explicar su origen, su evolución, sus propiedades físicas y químicas. No debe confundirse con la mecánica celestial que no es más que un ámbito particular. Con más de 6.000 años de Historia, los orígenes de la astronomía remontando más allá de la antigüedad, en las prácticas religiosas prehistóricas.
Astronomia viene del griego que significa ley de los astros.

La astronomía es una de las raras ciencias donde los aficionados pueden aún desempeñar un papel activo. En efecto se practica como ocio para un amplio público de astrónomos aficionados: una parte de los que tiene mas experiencia participan en el descubrimiento de astéroïdes y cometas. Es a este respecto un ocio especialmente popular en Francia, como da prueba la Noche de las estrellas.

La astronomía se da por lo más antiguo de las ciencia. La arqueología revela en efecto que algunas civilizaciones desaparecidas de la edad del bronce, y quizá del neolítico, ya tenían conocimientos en astronomía. Habían incluido el carácter periódico de los equinoccios y seguramente su relación con el ciclo de las temporadas, sabían también reconocer algunas constelaciones.

En 2009, tendrá lugar por primera vez el Año Mundial de la Astronomía.