Las arañas son depredadores invertebrados de la clase de los arácnidos. A pesar de lo que se puede pensar no son insectos. Se incluyen en un grupo más extenso que contiene también los escorpiones, acáridos y a garrapatas. Los principales caractéristiqes son que poseen toda una ocho piernas, ni alas ni antenas, ni partes masticatrices en la boca. Tienen ojos simples y múltiples, y producen seda. Esta seda sirve para producir el hilo que les permite desplazarse vertical o lateralmente cuando hay del viento, a tejer su tela, o de los capullos encarcelando sus presas o protegiendo sus pequeños huevos o, o incluso a hacer una reserva provisional de esperma o una cúpula que les permite almacenar del aire bajo el agua.

Numerosas especies expulsan libremente y sin hacer telas, desplazándose, o al acecho, a veces en un agujero que puede construirse como una trampa.

La araña pueden tener un impacto en el individuo, se observa pues el miedo irracional de las arañas que se nombra el arachnophobie, una de las fobias mas comunes.
A veces, para proteger o defender a su progenitura, la araña puede inocular un veneno al asaltador. Numerosas mordeduras de grandes especies son muy dolorosas, pero no dejarán secuelas. Solas 200 especies conocidas tienen mordeduras que pueden plantear problemas de salud al hombre.